根据最近的NLGI润滑脂生产调查，全球约70％的润滑脂基于简单的锂皂或锂复合增稠剂。您可能会问，“为什么这些增稠剂类型如此受欢迎？”以及“如何确定哪一种最适合我的应用？”本文将为这些问题和其他一些问题提供答案。

1942年3月3日，美国化学工程师Clarence E. Earle被授予美国专利2,274,675号，发明名为“含锂盐的润滑剂”。这是专利文献中首次描述基于简单锂的润滑脂肥皂。虽然专利中描述的皂基是当今通常用于生产锂皂基润滑脂的类型，但厄尔描述的锂润滑脂开创了润滑脂行业的新纪元。

锂复合润滑脂是在20世纪40年代后期开发的。这是描述复杂皂油脂的首批专利之一。

基于锂皂的润滑脂与1942年存在的其他碱金属皂相比具有许多改进的性质。它们与钠皂脂相比具有更好的耐水性，与钙皂脂相比具有更好的高温性能，以及优异的机械性能耐剪切性和良好的泵送能力）。虽然它们比其他类型的润滑脂制造成本更高，但与钠和钙皂增稠剂相比，锂皂基润滑脂具有许多优点，因此额外成本可通过改善性能而抵消。

锂复合润滑脂是在20世纪40年代后期开发的。1947年3月18日授予Lester W. McClennan美国专利2,417,428。这是描述复合皂脂的第一批专利之一。然而，直到20世纪80年代初，锂复合润滑脂大量进入市场，并开始取代自20世纪50年代以来一直是该行业主流的简单锂皂脂。

锂复合润滑脂具有简单锂皂润滑脂的许多特性，并且具有更高的滴点，使润滑脂可以在更高的温度下使用。

由于存在称为络合剂的第二增稠剂组分，锂复合油脂的滴点高于简单锂皂脂的滴点。现代锂复合润滑脂通常使用较短链长的双官能羧酸，如壬二酸或己二酸。与简单的锂皂增稠剂相比，这些材料的锂盐通常以显着更低的比例存在。用作络合剂的替代材料是硼酸。使用这种材料也会导致滴点升高。

机械稳定性，也称为剪切稳定性，是在受到机械剪切力时润滑脂保持稠度的能力。简单的锂基润滑脂具有良好的抗剪切破坏性，锂复合润滑脂也具有良好的抗剪切性。该属性使简单的锂和锂复合润滑脂广泛用于各种应用场合。

简单的锂和锂复合润滑脂的耐水性与增稠剂的溶解性有关。氢氧化锂在水中的溶解度有限（约10％），基于它的增稠剂也具有有限的溶解度。这提供了对用水洗涤和吸水的良好抵抗力。尽管与锂和锂复合增稠剂相比，其他增稠剂类型（钙，钡）具有更好的固有耐水性，但这些产品具有不利的方面，使得它们在许多应用中不太理想。此外，通过添加少量浓度的聚合物添加剂，可以提高简单锂和锂复合润滑脂的耐水性能。

润滑脂的油分离性能与产品的润滑能力和储存稳定性有关。润滑脂必须在应用的接触区域（轴承，齿轮）中释放足够的油，同时在储存期间不释放过多的油，导致产品无法使用。如果储存过程中油分过多，则润滑脂可能无法再混合和使用。

现在，回答一开始提出的问题：为什么锂和锂复合增稠剂类型如此受欢迎？这是增稠剂的多功能性，使得含有它们的润滑脂适用于广泛的应用。哪一个最适合你的应用？增稠剂在许多性能方面类似，因此确定应用的最佳方法是应用的工作温度。许多人更喜欢锂复合润滑脂作为通用润滑剂，这是一种很好的方法，因为它们可以用于广泛的应用范围和最广泛的温度范围。但是，对于特定的应用，简单的锂皂脂通常是最经济的选择。

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